Klasyfikacja obiektów astronomicznych

Aby sklasyfikować obiekty widoczne nocą na niebie już w starożytności astronomowie określili sześciostopniową skalę jasności gwiazd według założenia, że najjaśniejsze gwiazdy to gwiazdy pierwszej wielkości, a ledwo widoczne gołym okiem to gwiazdy szóstej wielkości gwiazdowej. Kiedy w czasach współczesnych wynaleziono przyrządy pozwalające na zmierzenie rzeczywistej jasności gwiazd, stwierdzono że te najjaśniejsze świecą 100 razy mocniej od tych najsłabszych.